Marc Limacher Blog

Des pilotes et des dettes

Lire ce matin que Vitaly Petrov n’a pas encore l’argent (15M€) pour obtenir le volant Renault F1 Team en 2010 et que, pire, c’est son père qui a été obligé de faire un prêt bancaire de 7,5M€ sur ses biens propres, afin de permettre à son fils de réaliser sa destinée, m’a fait penser que ses pratiques sont finalement courante dans le sport automobile.

J’ai vu des parents hypothéqués leur maison, pour permettre à leur fils de faire de la course automobile, j’ai vu des pilotes avec des prêts de 75.000 euros sur le dos, étalé sur plusieurs années, j’ai vu aussi des parents de pilote possédant un magasin, acheter des bidons d’huiles pour obtenir un sponsor. Je me souviens de Zolt Baumgartner, obscure pilote Minardi en 2004, qui en 2003 avait obtenu son volant Jordan lors de sa course nationale en Hongrie, via l’achat de plusieurs milliers de billet du Grand Prix, par son père. Récemment Jaime Alguersuari dispose d’un prêt sur garanti de 2 millions d’euros pour son volant Toro Rosso. La banque gagnera de l’argent si le pilote espagnol fait carrière. Bref des dettes il y a toujours eu.

James Hunt était un pilote sans le sous avec des dettes, Lauda aussi (il avait même menti sur le soutien d’un possible sponsor pour obtenir son volant 1973 chez BRM), Damon Hill également était sans le sous. David Coulthard, en 1994 avait même 300.000 dollars de dette.

Sauf qu’ici c’est de 7,5 millions d’euros que nous parlons. Mais une chose m’étonnera toujours. Aucunes garanties financière ne sont jamais demandé. Cela reste des chiffres virtuels. Une pratique qui n’a pas finie d’être usée en Formule 1 visiblement…

La F1 risque de perdre un autre constructeur

Cette affirmation de Christian Horner relance la psychose autour de la Formule 1. Après Honda, BMW et Toyota, un autre constructeur serait sur le départ. Mais qui ?

Même si Ferrari agite son foulard pour obtenir ce qu’elle souhaite à l’horizon 2012, elle ne quittera pas la Formule 1. Mercedes ayant investi cette année, il est difficile de voir un départ. Pourtant, du coté du milieu économique allemand, la rumeur d’un retrait à l’horizon 2011 est dans l’air si le constructeur n’améliore pas ses résultats.

Reste donc Renault. Ayant vendu 75% à Mangrove Capital, le constructeur se désengage progressivement de la Formule 1. Le lien avec Renault est d’autant plus facile qu’il est le fournisseur moteur de Red Bull.

Mais n’oublions pas Cosworth, fournisseur de plusieurs équipes cette année, mais qui semble en difficulté, tant économique et techniquement. Qui sera le prochain ?

L’actualité de mes blogs (Janvier 2010)

Chaque début de mois, je vous propose un résumé des billets publiés sur mes autres blogs et contributions extérieurs.

L’actualité des Notes du Mardi, note de réflexion sur la Formule 1 dans son ensemble, disponible sur Fanaticf1.com :

• L’idée d’une Formule 1 en 3D
• Une raison des constructeurs de quitter la F1

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L’actualité des notes et analyses sur le marketing sportif sur TomorrowSportMarks.com:

• Twitter et la WPS League
• Tiger Woods et l’image dans le sport
• Entre Forum et Facebook Fan Page
• Cinq Sport Social Media predictions en 2010

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Top 5 de l’actualité et le décryptage de la Formule 1 sur TomorrowNewsF1.com :

• Maria de Villota chez Campos
• Franck Montagny a signé un contrat pour 2010
• Renault : Tung et D’Ambrosio pilote de réserve
• GP2 : DAMS aux couleurs de Renault F1 en 2010
• F1 2010 : Color of Mercedes BGP

TomorrowNewsF1 débute bien l’année

La saison 2010 débute officiellement depuis hier, avec les premiers essais privés, le jour d’un record historique pour le blog  avec 25.000 visiteurs ! Mais lors du mois de Janvier, Tomorrownewsf1.com a battu à plusieurs reprises son record de visiteurs quotidien lui permettant de débuter l’année sur une note très encourageante pour le début de la saison 2010.

Le blog d’analyse et de décryptage sur l’actualité de la Formule 1 a réalisé un chiffre de 445.414 visiteurs et 1.155.232 pages lus pour le mois de Janvier 2010. Toute l’équipe de TomorrowNewsF1 qui travaille au quotidien pour vous donner le meilleur, vous remercie chaleureusement de votre fidélité et votre présence chaque jour dans les commentaires.

Au-delà de TomorrownewsF1.com, son petit frère TomorrowNewsF1.eu a atteint, modestement, les 2.785 visiteurs et 5.579 pages lus, durant le mois dernier. Enfin TomorrowSportMarks.com, le blog de marketing sportif, il cumule pour son premier mois complet, 3.076 visiteurs et 4.931 pages lus. De bon début, conforme au plan.

Ces bonnes nouvelles confirment nos envies de vous apporter une autre proposition sur le web. Plusieurs choses apparaîtront à l’avenir, je vous en avais déjà touché un mot lors du 1 Janvier dernier.

Toute l’équipe de TomorrowNewsF1.com vous remercie à nouveau et vous promet de prochaines annonces qui, nous espérons, vous permettront d’assouvir votre soir d’information.

Notre partenaire FanaticF1.com, nous annonce qu’il a lui aussi battu son record d’audience le mois dernier avec un cumul de 289.756 fans à venir lire les actualités de la discipline sur le site Fanatic F1, alors que NewZigg F1 cumule à lui seul  92.504 visiteurs.

L’impossible voiture cliente

La question se pose depuis 2003 maintenant. A l’époque l’idée était, pour les mêmes raisons qu’aujourd’hui de vendre des Formule 1 pour des équipes voulant venir dans la discipline. En 2006, le projet Prodrive était basé sur ce projet. Aujourd’hui, Martin Whitmarsh, président de la FOTA a indiqué qu’il serait ouvert à la fourniture de voiture cliente à de nouvelles équipes.

Convenant que ceci restait la meilleure manière d’aider les nouveaux arrivants, les cerveaux de la FOTA relance l’idée. Hier, le président de Ferrari Luca di Montezemolo, a proposé que son équipe serait heureuse de fournir un châssis pour l’équipe USF1, plutôt que de voir des petites équipes luttée pour leur survie.

Reste la question du prix. En 2003, Eddie Jordan avait faire une demande auprès de McLaren pour disposer en 2004, des MP4-17D. Le coût total de l’opération était estimé, à l’époque à 25 millions de dollars (dont 10 millions pour Mercedes-Benz). En 2006, le deal McLaren-Mercedes-Prodrive était estimé à plus de 80 millions de dollars. Ron Dennis imposant même à David Richards un budget de 150 millions de dollars pour 2008 au minimum.

Enfin, l’ultime interrogation et de convaincre. Williams F1 est contre depuis toujours. Ferrari change d’avis, mais avec l’idée d’un team bis, comme alternative à sa 3^ème voiture. Bref, le projet ne verra jamais le jour, car chaque acteur de la FOTA aura une vision différente de cette idée.

Willi Weber, un agent influent

Willi Weber est un personnage intéressant. Agent historique de Michael Schumacher, l’homme d’affaire allemand investit son temps dans la carrière de Nico Hulkenberg. Une carrière déjà planifiée.

Très souvent, un agent planifie la carrière de son pilote. Mais cela arrive sur un seul cas de figure : si l’agent finance la carrière du coureur. Steve et David Robertson sont de ce genre de personne, Flavio Briatore l’a été aussi et Willi Weber également.

Lorsqu’en 1989, Weber embauche comme pilote pour son équipe de F3, Michael Schumacher, ce dernier était sans le sous. Le deal était d’offrir au futur champion son volant de Formule 3 en échange d’un contrat de 10 ans et 20% de ses futurs revenus de pilote. Un bon investissement pour Weber.

D’un investissement de 250/300.000 euros pour obtenir les droits sur dix ans du pilote, son retour sur investissement a été de plus de 150 millions d’euros (commission sur salaire+sponsors+produits dérivés).

Pour le cas Hulkenberg, l’implication de Weber est différente. Ayant investit dans l’équipe d’Allemagne de A1 GP (5M$ d’investissement), la sélection d’Hulkenberg a permis à l’équipe d’obtenir le titre par nation pour l’année 2006/2007. A partir de 2006, Weber investira sur le pilote en lui finançant sa carrière avenir (F3 Euroseries et GP2). Total : 2.2 millions d’euros.

Pour se rembourrer, Weber prend 20% de commissions sur les revenus d’Hulkenberg futurs pendant 10 ans (jusqu’en 2015). La carrière du pilote allemand est donc tracée : Il fera trois saisons pour le compte de l’équipe Williams. Une équipe sérieuse qui lui apprendra le métier de pilote de Formule 1. Avec la perspective d’une victoire pour le palmarès ou de plusieurs performances significatives. Ensuite passer dans un top team (Ferrari pour le cas précis), afin de récolter, gloire, fortune et palmarès. Enfin surtout permettre à son agent de se rembourser et d’engranger des bénéfices rapidement…

SAAB vendu à Spyker, Volvo visé par Geely

La confirmation est venue hier soir, le constructeur automobile hollandais, Spyker remporte l’appel d’offre de GM sur le constructeur suédois SAAB. Le duo Genii Capital et Bernie Ecclestone n’étant plus en lice depuis presque une semaine déjà.

Les détails complets de la transaction n’ont pas été entièrement divulgués. Spyker propose 350 millions d’euros sous la forme suivante : 55 millions d’euros en liquidité, 235 millions en action et 60 millions de bonus pour GM. Ajoutez à l’aide du gouvernement Suédois, pour garantir un prêt un prêt de 400 millions d’euros auprès de la Banque Européenne d’Investissement (BEI).

Par contre l’industrie automobile suédoise subit la crise. Volvo, propriété de FORD, sera à vendre. Selon la rumeur, Geely Holding Group Co, constructeur automobile chinois, proposerait 1.25 milliard d’euros pour reprendre le premier constructeur suédois. A suivre…

Officiel SAAB : Genii Capital et Ecclestone hors course

Genii Capital et Bernie Ecclestone sont officiellement hors course dans le projet de reprise du constructeur suédois SAAB. L’annonce a été faite ce lundi, laissant ainsi Spyker comme seul soumissionnaire.

Genii Capital a conclu aujourd’hui que le calendrier du processus d’appel d’offres pour Saab est incompatible avec la mise en œuvre une plate-forme d’affaires solide pour l’avenir , indique le communiqué lundi.

Cela confirme la rumeur (voir SAAB, le projet Ecclestone -Genii Capital hors course), du retrait du « duo de la F1 ». Genii et Ecclestone ont de toute manière fait deux propositions ses dernières semaines, mais jugées insuffisantes (autour de 250 millions d’euros). De son coté Spyker propose 350 millions d’euros sous la forme suivante : 55 millions d’euros en liquidité, 235 millions en action et 60 millions de bonus pour GM.

Démentir pour confirmer

Intéressante manipulation médiatique hier. André Theurzeit, l’agent de Nick Heidfeld a confirmé dans Auto Bild que son client était intéressé pour être pilote d’essais Mercedes GP. Pour démentir une heure plus tard l’information sur un autre média allemand à forte audience. Le principe de démentir pour confirmer.

L’avenir de Nick Heidfeld est flou. Entre Renault et Mercedes GP sont cœur balance. Je pense (n’ayant pas encore d’information sur le sujet), que Heidfeld est conscient de sa situation. Il souhaite courir chez Renault mais demande un salaire très élevé, ce qui bloque les négociations et faire fuir des rumeurs alternatives, alors que de l’autre coté, la marque à l’étoile lui propose un faible salaire et aucune garantie de revenir en Formule 1 à l’horizon 2011.

Continuer en Formule 1 dans une équipe en reconstruction ou alors partir dans une retraite dorée de pilote de luxe ? Le choix de Heidfeld semble avoir été fait du coté de la deuxième solution. L’agent du pilote allemand, en faisant un démenti aussi rapide, a confirmé l’intérêt premier pour Mercedes GP, mais pas au tarif Mercedes. Voilà probablement la subtilité de la démarche d’hier.

F1 - L’histoire des présentations sur Internet

Le 29 Janvier prochain, McLaren présentera sa MP4-25 dans son quartier général de Woking en direct sur son site internet à 10h heure anglaise. Une révolution ? Non une conséquence.

Le premier constructeur à avoir présenté sur Internet sa monoplace était Jaguar en 2004. L’équipe avait réduit de manière importante ses budgets et cette présentation, au-delà de l’aspect novateur de l’offre, avait éveillée des remarques sur cette présentation low cost. Plus tard, Toyota fera de même, et encore une fois, la menace d’une réduction de budget était dans l’air.

Bref une présentation sur Internet était synonyme de rigueur budgétaire et non de bonne santé. Cette année, les mauvaises langues diront que cette présentation est due aux réductions de budgets de l’équipe et d’autres choses. Mais la réalité des faits est simple : La Formule 1 d’il y a 10 ans c’est fini !

Je me souviens aussi des remarques de certains journalistes sur la présentation de la McLaren MP4-14 en 1999, dans un coin de Barcelone avant que cette dernière ne roule directement sur la piste. Des bouches s’étaient élevées contre ce type de présentation. Depuis, une présentation sur circuit est devenue un principe de réduction de coût. Mais les temps changent.

Internet est devenu la première source d’information en 2009 dans le monde anglo-saxon, passant devant la télévision et la radio. En France ? Non ce n’est pas encore le cas. Mais d’ici 2 ans… McLaren dépasse juste le cadre des simples photos diffusées sur les sites, et présente sa machine en direct via la vidéo. Une pratique qui se généralisera.