Marc Limacher Blog

L’impossible voiture cliente

La question se pose depuis 2003 maintenant. A l’époque l’idée était, pour les mêmes raisons qu’aujourd’hui de vendre des Formule 1 pour des équipes voulant venir dans la discipline. En 2006, le projet Prodrive était basé sur ce projet. Aujourd’hui, Martin Whitmarsh, président de la FOTA a indiqué qu’il serait ouvert à la fourniture de voiture cliente à de nouvelles équipes.

Convenant que ceci restait la meilleure manière d’aider les nouveaux arrivants, les cerveaux de la FOTA relance l’idée. Hier, le président de Ferrari Luca di Montezemolo, a proposé que son équipe serait heureuse de fournir un châssis pour l’équipe USF1, plutôt que de voir des petites équipes luttée pour leur survie.

Reste la question du prix. En 2003, Eddie Jordan avait faire une demande auprès de McLaren pour disposer en 2004, des MP4-17D. Le coût total de l’opération était estimé, à l’époque à 25 millions de dollars (dont 10 millions pour Mercedes-Benz). En 2006, le deal McLaren-Mercedes-Prodrive était estimé à plus de 80 millions de dollars. Ron Dennis imposant même à David Richards un budget de 150 millions de dollars pour 2008 au minimum.

Enfin, l’ultime interrogation et de convaincre. Williams F1 est contre depuis toujours. Ferrari change d’avis, mais avec l’idée d’un team bis, comme alternative à sa 3^ème voiture. Bref, le projet ne verra jamais le jour, car chaque acteur de la FOTA aura une vision différente de cette idée.

Willi Weber, un agent influent

Willi Weber est un personnage intéressant. Agent historique de Michael Schumacher, l’homme d’affaire allemand investit son temps dans la carrière de Nico Hulkenberg. Une carrière déjà planifiée.

Très souvent, un agent planifie la carrière de son pilote. Mais cela arrive sur un seul cas de figure : si l’agent finance la carrière du coureur. Steve et David Robertson sont de ce genre de personne, Flavio Briatore l’a été aussi et Willi Weber également.

Lorsqu’en 1989, Weber embauche comme pilote pour son équipe de F3, Michael Schumacher, ce dernier était sans le sous. Le deal était d’offrir au futur champion son volant de Formule 3 en échange d’un contrat de 10 ans et 20% de ses futurs revenus de pilote. Un bon investissement pour Weber.

D’un investissement de 250/300.000 euros pour obtenir les droits sur dix ans du pilote, son retour sur investissement a été de plus de 150 millions d’euros (commission sur salaire+sponsors+produits dérivés).

Pour le cas Hulkenberg, l’implication de Weber est différente. Ayant investit dans l’équipe d’Allemagne de A1 GP (5M$ d’investissement), la sélection d’Hulkenberg a permis à l’équipe d’obtenir le titre par nation pour l’année 2006/2007. A partir de 2006, Weber investira sur le pilote en lui finançant sa carrière avenir (F3 Euroseries et GP2). Total : 2.2 millions d’euros.

Pour se rembourrer, Weber prend 20% de commissions sur les revenus d’Hulkenberg futurs pendant 10 ans (jusqu’en 2015). La carrière du pilote allemand est donc tracée : Il fera trois saisons pour le compte de l’équipe Williams. Une équipe sérieuse qui lui apprendra le métier de pilote de Formule 1. Avec la perspective d’une victoire pour le palmarès ou de plusieurs performances significatives. Ensuite passer dans un top team (Ferrari pour le cas précis), afin de récolter, gloire, fortune et palmarès. Enfin surtout permettre à son agent de se rembourser et d’engranger des bénéfices rapidement…

SAAB vendu à Spyker, Volvo visé par Geely

La confirmation est venue hier soir, le constructeur automobile hollandais, Spyker remporte l’appel d’offre de GM sur le constructeur suédois SAAB. Le duo Genii Capital et Bernie Ecclestone n’étant plus en lice depuis presque une semaine déjà.

Les détails complets de la transaction n’ont pas été entièrement divulgués. Spyker propose 350 millions d’euros sous la forme suivante : 55 millions d’euros en liquidité, 235 millions en action et 60 millions de bonus pour GM. Ajoutez à l’aide du gouvernement Suédois, pour garantir un prêt un prêt de 400 millions d’euros auprès de la Banque Européenne d’Investissement (BEI).

Par contre l’industrie automobile suédoise subit la crise. Volvo, propriété de FORD, sera à vendre. Selon la rumeur, Geely Holding Group Co, constructeur automobile chinois, proposerait 1.25 milliard d’euros pour reprendre le premier constructeur suédois. A suivre…

Officiel SAAB : Genii Capital et Ecclestone hors course

Genii Capital et Bernie Ecclestone sont officiellement hors course dans le projet de reprise du constructeur suédois SAAB. L’annonce a été faite ce lundi, laissant ainsi Spyker comme seul soumissionnaire.

Genii Capital a conclu aujourd’hui que le calendrier du processus d’appel d’offres pour Saab est incompatible avec la mise en œuvre une plate-forme d’affaires solide pour l’avenir , indique le communiqué lundi.

Cela confirme la rumeur (voir SAAB, le projet Ecclestone -Genii Capital hors course), du retrait du « duo de la F1 ». Genii et Ecclestone ont de toute manière fait deux propositions ses dernières semaines, mais jugées insuffisantes (autour de 250 millions d’euros). De son coté Spyker propose 350 millions d’euros sous la forme suivante : 55 millions d’euros en liquidité, 235 millions en action et 60 millions de bonus pour GM.

Démentir pour confirmer

Intéressante manipulation médiatique hier. André Theurzeit, l’agent de Nick Heidfeld a confirmé dans Auto Bild que son client était intéressé pour être pilote d’essais Mercedes GP. Pour démentir une heure plus tard l’information sur un autre média allemand à forte audience. Le principe de démentir pour confirmer.

L’avenir de Nick Heidfeld est flou. Entre Renault et Mercedes GP sont cœur balance. Je pense (n’ayant pas encore d’information sur le sujet), que Heidfeld est conscient de sa situation. Il souhaite courir chez Renault mais demande un salaire très élevé, ce qui bloque les négociations et faire fuir des rumeurs alternatives, alors que de l’autre coté, la marque à l’étoile lui propose un faible salaire et aucune garantie de revenir en Formule 1 à l’horizon 2011.

Continuer en Formule 1 dans une équipe en reconstruction ou alors partir dans une retraite dorée de pilote de luxe ? Le choix de Heidfeld semble avoir été fait du coté de la deuxième solution. L’agent du pilote allemand, en faisant un démenti aussi rapide, a confirmé l’intérêt premier pour Mercedes GP, mais pas au tarif Mercedes. Voilà probablement la subtilité de la démarche d’hier.

F1 - L’histoire des présentations sur Internet

Le 29 Janvier prochain, McLaren présentera sa MP4-25 dans son quartier général de Woking en direct sur son site internet à 10h heure anglaise. Une révolution ? Non une conséquence.

Le premier constructeur à avoir présenté sur Internet sa monoplace était Jaguar en 2004. L’équipe avait réduit de manière importante ses budgets et cette présentation, au-delà de l’aspect novateur de l’offre, avait éveillée des remarques sur cette présentation low cost. Plus tard, Toyota fera de même, et encore une fois, la menace d’une réduction de budget était dans l’air.

Bref une présentation sur Internet était synonyme de rigueur budgétaire et non de bonne santé. Cette année, les mauvaises langues diront que cette présentation est due aux réductions de budgets de l’équipe et d’autres choses. Mais la réalité des faits est simple : La Formule 1 d’il y a 10 ans c’est fini !

Je me souviens aussi des remarques de certains journalistes sur la présentation de la McLaren MP4-14 en 1999, dans un coin de Barcelone avant que cette dernière ne roule directement sur la piste. Des bouches s’étaient élevées contre ce type de présentation. Depuis, une présentation sur circuit est devenue un principe de réduction de coût. Mais les temps changent.

Internet est devenu la première source d’information en 2009 dans le monde anglo-saxon, passant devant la télévision et la radio. En France ? Non ce n’est pas encore le cas. Mais d’ici 2 ans… McLaren dépasse juste le cadre des simples photos diffusées sur les sites, et présente sa machine en direct via la vidéo. Une pratique qui se généralisera.

SAAB, le projet Ecclestone - Genii Capital hors course

Il semblerait que SAAB soit trop grosse pour le duo Genii Capital/ Ecclestone. Il y a deux jours environ, des sources proches de General Motors, ont indiqué à l’agence Bloomberg, que Spyker était finalement le seul acheteur dans la course.

De son coté, Victor Muller, propriétaire du constructeur hollandais de voiture de sport, précise à l’agence Reuters cet après midi « Il est probable que je sois en pourparlers exclusif avec GM cette fois. » C’est donc probablement la fin de l’aventure de reprise de SAAB par Bernie Ecclestone et Genii Capital.

Ce qui est connu, est que « le duo de la F1 » a fait une nouvelle proposition la semaine dernière, mais celle-ci n’a pas été jugé satisfaisante. De son coté Spyker propose 350 millions d’euros sous la forme suivante : 55 millions d’euros en liquidité, 235 millions en action et 60 millions de bonus pour GM.

Une banque bloque les prêts pour l’achat d’une SAAB

L’avenir de SAAB est toujours dans la tourmente. Genii Capital et Bernie Ecclestone ont obtenu l’accord de réorganiser leur offre pour la reprise de la marque suédoise. Mais en attendant, l’image de celle-ci est fotement écornée. Du moins si vous voulez acheter une SAAB et si votre banque est Bank of America.

Autoblog.com indique que la banque n’autorise aucun prêt si vous voulez une SAAB neuve dans votre garage. Un nouvel exemple des nouvelles politiques des banques dans le monde depuis quelques semaines.

Qui sera N°1 chez Mercedes GP ?

Nico Rosberg affirme qu’il a décidé de signer pour le compte de l’équipe de Brackely en 2010, bien avant qu’il ne savait que Mercedes GP et Michael Schumacher seraient impliqués projet. “J’ai été en contact avec plusieurs autres équipes. Avec Ross Brawn, les discussions ont commencé il y a longtemps, à l’été 2009″, a t-il déclaré au journal français La Tribune.

“À l’époque, l’équipe était encore Brawn GP. J’ai signé avec eux dans l’espoir que Mercedes s’impliquerait dans le projet, et je n’ai pas été déçu”. Bien qu’il était conscient de la probabilité d’un accord de Mercedes, de son côté, Rosberg admet qu’il a été surpris, quand il est devenu évident qu’il serait probablement coéquipier de Schumacher pour son retour en F1.

Surtout que, Dieter Zetsche, PDG de Daimler, n’a pas exclu de Michael Schumacher soit le ‘numéro 1  pilote chez Mercedes GP. D’un autre côté, Nico Rosberg, insiste, il y aura l’égalité entre lui et son prestigieux équipier.

La polémique gronde entre deux générations déjà chez Mercedes GP. Rosberg parle plus librement, car il a aussi un contrat de pilote n ° 1. Une confusion que Ross Brawn devra éviter. Nico Rosberg pilotera en premier la Mercedes GP 2010 Mercedes GP lors de sa sortie à Valence le 1er Février. C’est ce qu’a confirmé Ross Brawn.

Fernandes vise West Ham

Après Bernie Ecclestone et Flavio Briatore, qui en 2007 ont repris le club de D2 anglaise (pour 20 millions d’euros), des Quees Park Rangers. Voici que Tony Fernandes, patron de l’équipe Lotus et de la compagnie aérienne Air Asia, vise le rachat du club de D1 : West Ham.

L’année dernière, Air Asia avait été approché par Manchester United, pour devenir le sponsor maillot du club. En vain. L’intérêt pour le football est toujours étonnant.

Mais Fernandes n’est pas en pôle position sur le dossier. Massimo Cellino, qui a été l’ancien patron du club de Calgari est sur les rangs. Toutefois, l’option du patron de Lotus est toujours d’actualité selon le club anglais.

Le prix du rachat ? Environ 100 millions d’euros.